Nordøst for Kreta ligger den lille øya Spinalonga, hvor det i perioden 1904 til 1957 eksisterte en leprakoloni. Spedalske fra hele Hellas ble sendt til denne øya, og det ble utviklet et eget samfunn der, med skole, kirke, butikker, folkevalgte ledere osv.
Etter at Victoria Hislop ga ut romanen ”Øya” og det ble produsert en gresk TV-serie med Hislops bok som utgangspunkt, har interessen blant greske og utenlandske turister for å besøke øya, økt betraktelig. I sommerhalvåret arrangeres det båtturer med sightsseeing fra byen Agios Nikolaos og landsbyene Elounda og Plaka på Kreta. Øya har vært ubebodd siden de siste leprapasientene ble sendt til sykehus i Athen for videre behandling i 1957.
HISTORIKK:
I 1579 bygde venetianerne et stort fort på øya på ruinene av et gammelt akropolis. Venetianerne beholdt kontrollen over øya også etter at resten av Kreta falt i osmanske hender i 1669. Etter Candias fall i 1669 var dette fortet ett av tre gjenværende fort som skulle forsvare sjøveien mot Øst-Middelhavet. Tyrkerne angrep Spinalonga i 1715 og overtok øya. Etter dette avtok viktigheten av det gamle fortet, og øya ble etterhvert helt forlatt.
I 1903 bestemte den greske stat at alle spedalske i hele landet skulle plasseres på Spinalonga, isolert fra resten av befolkningen. De spedalske skapte sitt eget samfunn, med kirker, skole, kafeer, butikker og sykehus. De bygde sine egne boliger i det gamle fortet. (Wikipedia)
Les om Leprakolonien på Spinalonga i Tidsskrift for Den norske legeforening nr. 23, 11. desember 2012.
Reiselivsjournalist Mona Langset skrev om Spinalonga som turistattraksjon i denne artikkelen i 2011.
”Øya” av Victoria Hislop omtales i disse artiklene: Bokelskere.no, Gråter mye når jeg skriver, De rene og urene
Den fantastiske greskproduserte TV-serien ”To Nisi” – ”Øya” – som bygger på Hislops roman kan sees her, dessverre uten teksting. Det finnes en gruppe på facebook som ønsker at NRK skal kjøpe serien og vise den med norsk tekst. Jeg så selv alle episodene da de ble vist på gresk TV, og anbefaler den på det sterkeste.
Selv besøkte jeg Spinalonga i juni 2011. Jeg tok båt fra Elounda og vandret rundt på øya. Samtlige fotografier i dette innlegget er fra den turen.
